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本土机器人企业如何对抗“四大家族”?

2015-9-16 13:38:44      点击:
     《8月CPI同比上涨2.0%创12个月新高》,这篇有关CPI的文章日前转载率非常高,倒不是文章内容有多劲爆,重点是,文章的作者是机器人“Dreamwriter”。
 
  这个能在一分钟内自动“写”出稿件的机器人,着实让一些媒体从业者担心了一下自己的饭碗。其实大可不必惊慌,国际机器人及智能装备产业联盟首席执行官罗军告诉记者,写稿机器人并不复杂,只是编了一个系统,“世界上目前最棒的智能机器人是谷歌的,也只相当于3~5岁的小孩子。”
 
  当大家还在为机械臂、无人车间惊叹的同时,一些专家表示,是时候将目光瞄准即将到来的机器人2.0时代了。
 
  罗军提醒,中国的机器人产业不能再走“世界工厂”的老路子。“一说抓机器人产业,就去跟全球四大机器人公司搞合作基地,拿几个亿、几十个亿去扶持它,我们最后得到的就是满地鸡毛,连鸡都没看到。”罗军表示。
 
  就像机器人写稿,这也是美联社、《纽约时报》等国外媒体玩剩下的。
 
  500企业对抗“四大家族”
 
  写稿只是机器人的一种普通技能,下象棋、雕刻、对话……9月10日~12日,在广东佛山举办的第二届世界机器人展暨智能装备产业大会(下称“机器人大会”)上,各种类型的机器人引起了人们的好奇围观。
 
  记者在现场体验了一次机器人画像:用手机拍下照片传到电脑中生成素描画像,机器人再一笔一笔画出来,耗时不超过5分钟。
 
  时代在变化,除了上述新奇的机器人,还有大量的机器人已经运用到生产之中。目前,正在江浙及珠三角一带蓬勃开展的“机器换人”正越来越受到政府和企业的重视,机器人产业规划也正由工信部紧锣密鼓地制定中。
 
  机器人产业为何会受到热捧?广东嘉腾机器人自动化有限公司(下称“嘉腾”)从惨淡到初具规模的经历来看,2008年金融危机似乎是个分水岭。
 
  10年前,嘉腾从五金制品的生产开始转入AGV小车(无人搬运车)生产。用该公司副总裁陈洪波的话来说,市场需求是自己冒出来的。
 
  当时客户提出,能否帮助他们生产一辆能够左右来回跑的搬运小车,于是嘉腾按照客户要求,生产出一台两头各有一个按钮,按哪头小车就往那头跑的搬运小车。这是嘉腾的第一代产品。
 
  2008年以前,嘉腾的AGV小车销售惨淡,每年“半卖半送”,销量依然是个位数。
 
  2008年金融危机后,企业开始重视节约成本,人口红利也逐年递减,AGV小车的销量逐年翻番。到2014年,嘉腾的营业额已经接近1亿元。今年他们的目标是1.6亿元。
 
  嘉腾的经历在一定程度上也代表了中国本土机器人生产企业的境遇:惨淡过后,现在似乎马上要迎来一个高峰期。
 
  “全球来看,金融危机以后唯一逆势增长的行业就是机器人行业,全球增长率接近30%,中国这一产业的增长率更是接近60%。”沈阳新松中央研究院院长徐方对《第一财经日报》记者表示,2013年中国已经成为全球最大的机器人市场,但中国在制造业中,每万名工人所拥有的机器人量仅为全球平均水平的一半。因此,未来十年甚至更长时间里,中国对机器人的需求非常强劲。
 
  于是,国内有很多企业投入到机器人研发、生产过程中,中国的机器人产业链条初步形成,包括关键零部件、机器人整机及机器人集成。徐方告诉本报记者,目前国内有500多家与机器人相关的企业,同时也有40多家上市公司在做机器人。各个产业园区如雨后春笋般涌现,全国共有40多个产业园区在做机器人方面的布局。
 
  但是,高峰期的红利却未必由中国企业独揽,情况甚至相反:机器人生产领域的四大家族(瑞士ABB、日本发那科公司、日本安川电机、德国库卡机器人)占据中国机器人产业70%以上的市场份额,几乎垄断机器人制造、焊接等高端领域。他们纷纷在中国设立了合资公司。
 
  2.0版机器人通人性
 
  记者曾在佛山见识过喷釉机器人,在“师傅”工人操作一遍后,“徒弟”摇臂型机器人记住了整个操作流程,开始丝毫不差地模仿“师傅”的动作,给面前的马桶喷釉。
 
  然而,这样的机器人在专家们看来已经有些不值一提,他们称此类为传统机器人。功能还是集中在机器方面,也就是人先教它一遍,它按教的动作重复作业,这种机器人能够适应简单、低级、适应性比较差的应用。新一代机器人则要在原来机器的属性上增加人的属性,由机器向人的方向发展,可以适应复杂、高级工作,也就是智能装备或者叫智能机器人。
 
  徐方说,新一代机器人关键技术里面主要有几点:一是感知、认知,也就是人的视觉以及力方面,包括对环境的感知和认知;二是机构本体,包括机身本体,轻量化的本体以及新兴材料的应用;三是在执行控制方面需要安全性的控制,可以适应人机协作场合;四是在人机交互方面需要有更多自然的交互手段,而不是现在的在线示教方式。
 
  举例来说,在服务机器人中有一种类型是引领机器人,这种机器人具备对人脸的检测和跟踪功能,机器人可以检测到人,并把人引领到一个指定的位置,如果在引领过程中,人没有及时跟上来,机器人也会有相关的指示。
 
  罗军同样注意到了机器人2.0时代的巨大机遇,他认为,在传统机器人生产制造方面,国内企业很难迅速超越,在伺服电机、控制器和减速器等核心零部件领域,国内企业不可能很快实现自主化。如果想要在未来的机器人产业中握有话语权,中国需要提早布局机器人产业2.0。
 
  “在新的时代,传统的核心零部件将不再是核心,新的核心零部件将诞生。我们更应该关注信息技术(软硬件)在机器人领域的深度应用。”罗军说,谷歌、微软、英特尔、思科等一大批信息技术领域的顶尖企业纷纷布局机器人产业2.0时代就是一个新的信号。美国早在20年前就已经开始布局机器人产业2.0时代,以谷歌机器人为代表的新一代机器人产业正在快速崛起。
 
  中国机器人产业走错路?
 
  中国的机器人产业在全球来看只是中低端水平,追赶发达国家二三十年或许都不够。罗军显然对中国目前的机器人产业现状不太乐观。令他不太乐观的还有中国机器人产业的发展方向,他认为这里出了问题。
 
  “如果照现在这个路径走,只能是表面繁荣。”罗军认为,如不放眼长远,中国的机器人产业也将步入汽车产业的老路:没有自己的核心技术,充其量也就是个加工基地。
 
  罗军认为,目前东部沿海地区都在喊转型升级,但缺乏战略性。“与国外的机器人企业合作,顶多是这些企业在中国的生产基地,把过去的产品放到这里来生产,核心技术永远无法掌握,再过个5年、10年,这些机器人加工基地又变成传统的制造业了,又需要转型升级。这依然是走世界工厂的老路子。”相反,应该把钱拿去扶持本土的机器人企业做大做强,去提高本土机器人企业的研发能力,促进它们与全球顶尖的研究机构去合作。
 
  一名机器人生产企业代表也表示,该企业使用日本安川电机的系统,再开发还要密码,他们无法掌握到最核心的东西。
 
  罗军认为,机器人产业也在不断转型升级,等到中国在关键零部件上赶上了国外水平,或许由于制造技术的变革,这些零部件已经变成了“白菜价”,而美、日等国又抢占了新一轮产业发展的先机,中国只能再次追赶。因此,中国应该更多地做前瞻性、战略性、创新性的工作,在智能机器人的方向上针对未来即将出现的需求提早布局,而不是再走“世界工厂”的老路子。